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1. 엽산이란?
엽산(Folic Acid)은 비타민 B군에 속하는 수용성 비타민으로, 세포 분열, DNA 합성, 적혈구 형성에 꼭 필요한 영양소입니다. 특히 임신을 계획 중인 여성이나 임신 초기에는 태아 신경관 결손 예방을 위해 반드시 필요한 영양소로 알려져 있습니다.
2. 엽산의 주요 효능
2.1 태아 신경관 결손 예방
- 임신 초기 엽산은 무뇌증, 척추갈림증과 같은 신경관 결손 위험을 크게 감소시킵니다.
- 임신 전부터 복용 시작하는 것이 효과적입니다.
2.2 빈혈 예방 및 개선
- 엽산은 적혈구 형성 과정에 필수적이며, 엽산 결핍성 빈혈 예방 및 치료에 사용됩니다.
2.3 심혈관 건강 유지
- 엽산은 호모시스테인 농도를 낮춰 심혈관 질환 위험을 감소시키는 데 기여합니다.
2.4 세포 성장과 재생 지원
- 세포 분열과 재생이 활발한 시기(영유아기, 청소년기)에 특히 중요하며, 피부·모발 건강에도 긍정적 영향을 줍니다.
3. 엽산 권장 섭취량
| 대상 | 권장 섭취량 (μg DFE/일) | 참고사항 |
| 일반 성인 | 400 μg | 건강 유지 |
| 임신 계획·임신 초기 여성 | 400–800 μg | 태아 신경관 결손 예방 |
| 임신 후기 여성 | 600 μg | 태아 성장 및 엄마의 건강 유지 |
| 수유부 | 500 μg | 모유수유 중 영양 보충 필요 |
※ DFE(Dietary Folate Equivalents): 식품과 보충제 엽산의 생체이용률을 반영한 단위입니다.
4. 엽산 섭취원 및 보충제 형태
4.1 식품 기반 엽산
- 녹색 잎채소: 시금치, 케일, 브로콜리
- 콩류: 렌틸콩, 병아리콩, 강낭콩
- 과일: 오렌지, 바나나, 아보카도
- 강화 식품: 곡물 시리얼, 빵
4.2 보충제 형태
- 일반적으로 합성 엽산 400–800 μg 형태로 제공
- 임신 계획 중인 여성과 결핍 위험이 높은 사람은 보충제 형태 복용 권장
5. 엽산 복용법 및 주의사항
5.1 복용법
- 일반 성인: 하루 400 μg
- 임신 준비 및 초기: 하루 400–800 μg
- 식사와 관계없이 복용 가능하며, 흡수율이 높습니다.
5.2 부작용 및 주의사항
- 부작용: 일반적으로 안전하지만, 드물게 소화불량, 두통 발생 가능
- 고용량 장기 복용(1,000 μg 초과) 시 비타민 B12 결핍 증상 은폐 가능 → 장기 복용자는 B12 상태 함께 관리 필요
- 항경련제, 메토트렉세이트 등 특정 약물 복용 시 흡수 저하 가능 → 전문가 상담 필수
6. 엽산 복용 핵심 요약
✅ 일반 성인: 하루 400 μg 권장
✅ 임신 전·초기 여성: 하루 400–800 μg, 최소 임신 12주까지 복용
✅ 빈혈 예방: 적혈구 형성 및 호모시스테인 조절에 도움
✅ 식사 여부와 무관하게 복용 가능
✅ 고용량 장기 복용 시 주의 필요
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